Qué establece la ley sobre la jornada laboral en México
La reforma a la Ley Federal del Trabajo (LFT) publicada el 1 de mayo de 2026 establece una reducción gradual de la jornada ordinaria semanal. El calendario transitorio prevé 48 horas en 2026, 46 en 2027, 44 en 2028, 42 en 2029 y 40 en 2030, con cada reducción a partir del 1 de enero del año correspondiente. Por lo tanto, las 40 horas no son el máximo general aplicable en 2026.
La distribución de la jornada puede acordarse entre el empleador y los empleados, pero debe respetar las disposiciones aplicables. El artículo 61 mantiene una duración diaria de ocho horas para la jornada diurna, siete para la nocturna y siete horas y media para la mixta. Durante una jornada continua debe concederse un descanso de al menos media hora y, por cada seis días de trabajo, corresponde por lo menos un día de descanso con goce de sueldo íntegro.
Una semana de 32 o 36 horas es una jornada reducida frente a una de 40 horas, pero el número de horas no determina por sí solo si un puesto se considera de tiempo completo o medio tiempo. El contrato debe precisar la duración y distribución de la jornada, los días de trabajo, el sueldo y las prestaciones aplicables. Una jornada reducida tampoco elimina los derechos laborales ni permite asumir que todas las prestaciones pueden disminuirse en la misma proporción.
La distribución diaria es importante. Por ejemplo, una jornada diurna de 32 horas puede organizarse en cuatro días de ocho horas. En cambio, concentrar 36 horas ordinarias en cuatro días de nueve horas rebasaría el máximo diario de la jornada diurna. Antes de adoptar cualquier esquema, verifica si existen disposiciones especiales, contratos colectivos u otras condiciones aplicables a tu centro de trabajo.
Jornada de 32 horas: mayor flexibilidad con menos tiempo disponible
Una jornada de 32 horas puede distribuirse en cuatro días de ocho horas o en periodos más cortos a lo largo de la semana. Puede funcionar para puestos con una carga de trabajo acotada, operaciones que necesitan cobertura en horarios específicos o empresas que buscan ofrecer mayor flexibilidad.
Entre sus principales ventajas se encuentran las siguientes:
- Puede hacer que el puesto resulte más atractivo para candidatos que valoran el equilibrio entre la vida laboral y personal.
- Permite concentrar la cobertura en los días u horarios de mayor demanda.
- Puede favorecer una carga de trabajo sostenible cuando las responsabilidades se ajustan a las horas disponibles.
- Facilita combinar empleados con horarios escalonados para ampliar la cobertura sin asignar 40 horas a cada puesto.
El principal reto es ajustar las responsabilidades. Si se espera el mismo volumen de trabajo que en una jornada de 40 horas, el empleado puede terminar trabajando con presión constante o acumulando horas extraordinarias. También será necesario definir quién cubre solicitudes urgentes, reuniones y tareas que ocurran fuera de su horario.
Jornada de 36 horas: un punto intermedio
Una jornada de 36 horas ofrece cuatro horas más de disponibilidad que una de 32 y cuatro menos que una de 40. Puede distribuirse en cinco días con jornadas diarias más cortas u organizarse de otra manera que respete los máximos legales y las necesidades de la operación.
Este esquema puede ofrecer las siguientes ventajas:
- Mantiene una cobertura cercana a la de una jornada de 40 horas con algo más de flexibilidad para el empleado.
- Puede reducir el tiempo diario de trabajo si las 36 horas se distribuyen entre cinco o más días.
- Permite probar una reducción moderada antes de considerar un esquema de 32 horas.
Su mayor dificultad es que la diferencia frente a una jornada de 40 horas puede parecer pequeña y llevar a conservar prácticamente la misma carga de trabajo. Además, si el empleado espera tener un día libre adicional, debe quedar claro que cuatro jornadas diurnas de nueve horas no forman una distribución ordinaria compatible con el límite diario. Define el horario exacto desde el inicio para evitar interpretaciones distintas.
Jornada de 40 horas: mayor disponibilidad semanal
La jornada semanal de 40 horas es la más larga de las tres opciones comparadas y puede distribuirse en cinco días de ocho horas cuando se trata de trabajo diurno. Puede ser adecuada para puestos que requieren presencia continua, coordinación frecuente o atención durante toda la semana laboral.
Entre sus ventajas para la empresa se encuentran las siguientes:
- Ofrece más tiempo disponible para atender tareas, clientes y cambios imprevistos.
- Reduce la necesidad de transferir pendientes entre varias personas.
- Facilita la continuidad en puestos con proyectos complejos o responsabilidades amplias.
- Puede simplificar la programación cuando la demanda es constante durante cinco días.
Sin embargo, más horas no compensan una mala distribución del trabajo. Una jornada de 40 horas no debe convertirse de manera habitual en 40 horas más tiempo extraordinario. Revisa las cargas, respeta los descansos y asegúrate de contar con suficiente personal para evitar fatiga, errores y riesgos psicosociales.
Cómo elegir entre 32, 36 y 40 horas
No existe una jornada ideal para todos los puestos. Antes de decidir, analiza los siguientes factores:
- Demanda y cobertura: identifica los días y horarios en que realmente necesitas que alguien esté disponible.
- Funciones y resultados: estima cuánto tiempo requieren las responsabilidades y qué resultados debe entregar el puesto.
- Coordinación: considera reuniones, transferencias de pendientes, supervisión y dependencia de otros equipos.
- Costo total: calcula el sueldo, las prestaciones, las cuotas, la capacitación, el equipo y la administración del puesto.
- Atracción y retención: evalúa si la flexibilidad puede ayudarte a competir por candidatos o conservar empleados.
- Cumplimiento: confirma que la distribución diaria, los descansos, el pago y el contrato respeten la legislación aplicable.
Cómo implementar una jornada semanal distinta
Una decisión bien planeada debe convertir las horas en una expectativa de trabajo clara. Puedes seguir estos pasos:
- Analiza la demanda. Registra cuándo se concentra el trabajo, qué tareas son recurrentes y qué periodos requieren cobertura.
- Define la capacidad del puesto. Ajusta las responsabilidades y los objetivos a las horas disponibles en lugar de comprimir la misma carga en menos tiempo.
- Diseña la cobertura. Establece días, horas de entrada y salida, descansos, responsables de respaldo y procedimientos para transferir pendientes.
- Revisa el contrato y la nómina. Confirma con especialistas en derecho laboral y nómina cómo documentar el horario, el sueldo, las prestaciones, las cuotas y cualquier modificación a condiciones existentes.
- Comunica las condiciones desde la contratación. En la publicación de empleo y la descripción del puesto, indica las horas semanales, su distribución, la modalidad de trabajo, el sueldo y las prestaciones. Asegúrate también de seguir las reglas y políticas de publicación de empleos de Indeed.
Si el esquema es nuevo para tu empresa, considera realizar una prueba durante un periodo definido. Compara indicadores como cobertura, productividad, calidad, horas extraordinarias, ausentismo, rotación y comentarios del equipo. Los resultados te permitirán ajustar el horario sin depender de suposiciones.
Elegir una jornada semanal implica equilibrar cobertura, productividad, costos y bienestar. Define primero lo que el puesto necesita, comunica las condiciones con transparencia y mide los resultados para saber si el esquema funciona tanto para la empresa como para el empleado.
Al momento de escribir este artículo, las empresas, instituciones u organizaciones mencionadas podrían estar o no afiliadas a Indeed, y su mención en el artículo no implica ninguna relación comercial con Indeed.
Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal. La aplicación de la Ley Federal del Trabajo puede variar según el puesto, el tipo de jornada, el contrato colectivo y las circunstancias del centro de trabajo. Consulta a especialistas en derecho laboral y nómina antes de crear o modificar jornadas, sueldos o prestaciones.
